卤化烃被广泛用作制冷剂，它含有氯原子，是造成地球平流层臭氧层损耗的原因。当含氯的卤代烃被释放到大气中时，它们会慢慢地进入地球大气层的上层，也就是臭氧云所在的地方。在这里，卤化碳中的氯原子被释放出来，它们与臭氧发生反应，将其转化为氧气。臭氧有能力阻挡太阳的紫外线辐射，但氧气不能阻挡它们。

以下是一些会导致臭氧层损耗和温室效应的卤代烃制冷剂:

氯氟烃(CFCs):卤化碳化合物中含有至少一个氯原子，称为氯氟烃。氯氟烃中氯原子的数量越多空调对臭氧层的破坏，它们破坏臭氧层的倾向就越大。含有三个氯原子的制冷剂R-11 (CCL3F)最容易破坏臭氧层。认为R-11的“相对臭氧破坏效率”为1，是所有制冷剂中最大的。实际上是用R-11作为参照来比较所有制冷剂的臭氧相对破坏能力。其他一些危险的氟氯化碳是R-12, R-113和R-114。

氯氟烃被认为是对臭氧层最危险的，也是全球变暖的最大原因。有时它们在大气中的寿命甚至可以超过100年。根据1987年签署的《蒙特利尔议定书》，所有的氟氯化碳应在1996年1月在发达国家停产，在2000年在发展中国家停产。

氯氟烃(HCFCs):这些是卤化烃，并不是所有的氢原子都被除去。这意味着它们至少含有一个氢原子。用作制冷剂的HCFCs通常含有较少的氯原子，在大气中的总寿命也较短。这使得它们对臭氧层的损耗和造成全球变暖或温室效应的危险更小。使用最广泛的HCFC制冷剂是R-22 ()，其相对臭氧破坏效率为0.05。

由于HCFCs的有害影响较小，因此它们被用作过渡制冷剂，直到发现用于各种应用的新的替代制冷剂为止。最终，所有的氟氯烃也必须在2030年之前逐步淘汰。

大多数导致臭氧层损耗和温室效应的氟氯烃和氟氯烃已经被逐步淘汰。已经研制出了一些制冷剂的替代品，而且还有更多的新型制冷剂正在研制中。这些制冷剂中有些是全新的空调对臭氧层的破坏，而其他的则是两种或两种以上制冷剂的混合物。