受众的经典概念来源于传播学的四大奠基人之一拉斯韦尔。在“五W”模式中他提出了“向谁”传播的问题。受众是指信息的接收者，传播者的作用对象，是传媒的市场，同时也是权利主体。

一、以史为鉴：传统媒体时代，受众始终是信息的被动接收者

受众一词在《新闻学大辞典》中的解释是指传播过程中信息的接受者，是读者、听众、观众的统称。这一含义在传统媒体视角下得到了良好的展示，即受众处于信息接收的被动位置。

大众社会理论认为，受众是完全被动的大众，是孤立的、分散的、沙粒式的个人的集合体，是受到媒介控制的受众。拉扎斯菲尔德等人认为，受众是主动的受众，其受到群体规范等多种因素制约。“选择性接触”假说也认为，受众的媒介接触行为受到个人喜好的影响，认为受众具有能动性。

此后，文化研究学者霍尔确立了受众的主体地位，认为意义是受者与传者之间通过文本进行协商和互动而产生的。传统媒体时代，大众传播垄断了传播渠道，掌握了话语霸权，受众的反馈和传播手段十分有限。

二、探究发展：新媒体赋权，使“受众”转换为“用户”

1. 传统媒体时代新媒体时代受众特点，专业化的传媒机构主要受到精英阶层的垄断新媒体时代受众特点，受众是被动的信息接收者。而在新媒体时代，用户成为内容生产-分发-消费的能动主体，他们在虚拟空间里发表意见、建构社会网络，是重要信息源。

2. 网络媒体的兴起，赋予受众话语权，催生了意见领袖的出现，改写了传播者的格局。同时，也使传统的线性传播模式向兼具单向与双向互动的“网状传播”模式的转变，用户的权利增强，主体地位凸显。网络舆论监督的兴起、网络媒介事件的发展都体现了草根的力量。

3. 内容的变迁：PGC到UGC。用户日益成为网络内容的重要生产力量，用户生产的UGC内容对精英所生产的PGC内容产生一定冲击。比如，UGC公民新闻因其传播便捷式、交互性等优势，催生了“大规模的业余化”的公民记者，并在突发事件等领域补偿了精英群体的视角和传统媒体覆盖率低和时效性差的缺憾

4. 传统的传播学对受众的解释基本上是基于报纸、广播、电视等传统媒体，认为受众是被动的信息接收者。然而，随着信息传播过程中各类要素的发展，受众逐渐从原本被动的地位中解脱出来，成为新媒体平台的用户。这揭示了传统传播学视角的狭隘，对网络环境中受众行为置之不理。因此，学科也应该从研究信息人，开辟了新的研究领域。

在这里也给大家出一个新题，请你谈谈新媒体环境下，“受众”的概念是否被“用户”的概念所取代？“用户”相比于“受众”，有何新特点？