许鞍华的《桃姐》作为一部文艺片，这部电影由一个平凡小人物的真实事件，展现了大环境的悲剧下小环境的温情。影片运用了大量的细节处理，在客观的镜头下描绘出极细腻的情感，极其细腻的情节设置、精巧的叙事、意韵深长的台词、视觉与心理感受强烈的画面，完成了人物形象刻画与情感表达。

一部影片的思想认识价值、审美价值与银幕人物形象本身塑造水平有着密切关系。《桃姐》在这部影片中，导演没有刻意安排一些戏剧化的人物矛盾冲突。主人公既没有面对人生大起大落的境遇，也没有曲折跌宕的情感波折。这里只有波澜不惊的平凡生活和普通人平淡从容的生命过程。摄像机的镜头正像一双敏锐的双眼，捕捉下平凡人生活的点点滴滴。桃姐的人物形象正是在这样自然的、点滴积累的过程中，逐渐趋于完整、丰满起来的。这部影片中，导演通过变换人物所处环境，刻画人物在不同环境中的言行举止与心理状态以塑造人物性格。

老人院是人物所处的主要环境。住进医院之后，桃姐毫不犹豫地要求Roger 送她住进老人院。随后，整部影片叙事亦步入正题。摄像机镜头从家庭转入老人院这一公共空间后，桃姐与Roger之间的关系逐渐开始发生变化同时，形形色色的老人，丰富了桃姐的生活容量，在与他们相处的过程中，导演又让观众看到桃姐坚强、宽容、自尊、善良的人格魅力。