抗日战争中，中国军队由于武器装备落后，训练不足的缘故，往往同级别部队的战斗力不如日军，在日军的实际作战中，其一个野战联队的战斗力往往在中国军队师级部队以上。

在《亮剑》中，首先出场的日军坂田联队就曾创造过击溃中央军两个师的战绩；而李云龙团能够突围也是靠着打掉了坂田联队的指挥部才得手的，也不过是将该联队击溃而已，还谈不上消灭。

在很多军事文学作品中，往往将日军的联队等同于是中国的团日军第五十五师团，这实际上是不对的。仅从人数上来说，日军一个联队满编约3800人，而当时中国军队一个团正常编制人数是2000余人，但实有兵员通常连2000人都不足。

所以日军进攻时，对中央军的师，通常以联队就可击破；而杂系军的师，以加强大队即可以做到。这种情况在国内战场上几乎一直持续到了1944年，但在当时的印缅战场上，日军就不敢这么托大了。

1942年第一次入缅作战失败后，远征军新22师和新38师退入印度，整编为中国驻印军。当时美国答应援助中国3个师的武器装备，结果3个师的装备被这两个师“瓜分”，使得每个师的师属炮兵就有3个营，火力装备极强。

以步兵团级部队而论，驻印军一个团有3个步兵营，每个营辖3个步兵连，营直属一个拥有8挺重机枪的机枪连和一个装备4具巴祖卡火箭筒的排；每个步兵连辖3个步兵排，每个排辖3个步兵班和一个装备2门60迫击炮的炮班；每个班有轻机枪1挺，冲锋枪2支，其余为美式步枪。

团直属队有1个拥有8挺重机枪的机枪连、1个拥有12门81迫击炮的炮连、1个4门制37毫米反坦克炮连、1个辎重连、1个通讯连、1个卫生队和一个特务排，全团总兵力将近3000人。

这样一个团的火力超过了国内部队一个师，同时也超过了日军当时在缅甸的野战步兵联队。而且驻印军享受的是美式后勤的补给，士兵身体普遍强壮，由于实弹射击较多的缘故，其军事技能也相当出色。

1943年10月，初步编成的驻印军试探性地向日军第18师团据守的胡康河谷地区渗透作战，新38师搜索连在新平洋一战就打残了日军第18师团搜索队和一个步兵中队组成的混编搜索队，初步展现了驻印军的实力。

搜索连只是给大部队开路的，后续是新38师112团的部队，当时驻印军并未打算全军出击，因此所谓的大部队也就是112团的主力而已，这支部队在11月开始与日军接触。

日军在新平洋附近还有一个由100多名日军和800多名缅甸伪军组成的那嘎特工队，这支部队配合搜索队的残部及于邦守军对112团的先遣营发起了攻击。这次攻击，使得远征军损失了约一个连的兵力，被迫转入防御，日军特工队挂了2个大尉，1个中尉，基本也被打残。

几乎同时，112团另一个营赶到，迅速占领了附近的山头，与先遣营形成掎角之势。

听闻中国军队的进攻打响后，日军第18师团反应迅速，集结了该师团的第55和56联队及炮兵联队一部发起反击。由于在丛林中补给困难的缘故，实际上主要进攻的是第55步兵联队。

日军这个第18师团曾参加过南京大屠杀，在中国作战期间先后部署在华东和华南地区，罪行累累。太平洋战争爆发，该部先后参与马来作战和缅甸作战，因其善于丛林战，有着丛林作战之王的绰号。

这样日军抵达前线的有一个步兵联队以及搜索队，特工队等残部，另外还有一个联队为后备部队。而中国军队则是两个步兵营。

实际上对于当面日军的兵力数量，驻印军112团并非没有察觉，但是上报之后，驻印军美军参谋长柏特纳认为当面日军不可能有那么多，史迪威则支持其意见，以至于孙立人与美军争吵多次，援军依然没有派出，只是通过空投不断补给。

当时112团的两个营分别据守在拉加苏和另外一个据点，在密林中构筑防御阵地。

日军虽有炮兵支援，但由于补给困难以及密林中视野较差的缘故，难以对驻印军据点造成大的威胁。而日军步兵主要用的还是三八式步枪，这种枪在日军狙击手的使用下给驻印军造成了一定伤亡，但是在密林阵地攻坚战中却因其火力强度低、使用不便而表现不佳。

当时112团的步兵营配备了强大的近战火力，仅步兵连就有6门60迫击炮日军第五十五师团，而且空投补给充足。

其打法是，对密林中可能的日军进行密集轰炸，但凡是日军枪声密集的地方都会有迫击炮弹的光临。日军步兵冲击后，则是轻重机枪和冲锋枪的弹雨拦截，因为美式补给的子弹极为充足，因此日军的冲锋难以奏效。

双方的差距还体现在饮食补给上，尽管驻印军是被围一方，但是大米罐头却是十分充足；而日军前线攻击部队连最简单的饭团都无法保证。甚至还发生过中国兵故意将大米倒在厕所里，日军攻占厕所后从这里淘大米的极端情况。

在拉加苏等地激战的同时，史迪威终于认可了日军兵力远超预期的情况，同意驻印军全线出击，但大军开进，后勤先行，到大部队抵达的时候，112团的守军已经坚持了有近50天之多。

而在这期间，日军仅作战伤亡就达近千人之多，一个加强联队却无法拿下中国军队两个单独的营级阵地，这说明在装备训练及后勤补给得到充分保障的前提下，中国军队可以以同级甚至更少的部队击败日军，要知道日军在缅北的第18师团同样也是精锐之师。

当然了这个精锐之师在遇上驻印军之后，好运便转为厄运，尽管该师团之后先后15次补充兵员，师团实力达32000人以上，但阵亡数就达到了2万人以上，其中绝大多数死于驻印军之手，因此在国内报道中也有驻印军歼灭日军18师团之说。