1955年9月，人民解放军首次实行军衔制。

在这次授衔中，军职、军功、资历等都是军衔评定的标准，而袁也烈作为南昌起义时的营长，却被授予了少将军衔。原来资历深厚的他曾被国民党反动派以莫须有的罪名抓捕，关了5年才放出来，正是这5年影响了他的发展，最终才没授予更高的军衔。

袁也烈，湖南省洞口县金田乡人，出身于一个书香门第的知识分子家庭。家庭的熏陶，使得袁也烈自小就饱读诗书。他写的一手好文章，对历史国学也颇为研究。这在以“泥腿子”居多的我军将领中，可谓是凤毛麟角。

1921年是中国共产党诞生的时间，而在同一年袁也烈也成功考入了湖南省第一师范。在大一时期，袁也烈就特别喜欢参加社会实践活动。

袁也烈经过朋友的介绍了解了当时还有一个人叫做毛泽东，可能是因为好奇，袁也烈也经常跑去听关于毛泽东相关的革命演讲。最后袁也烈被毛泽东的《共产党宣言》彻底地感染到了，他当时就立志一定要跟随这个人参加革命。

3年后，袁也烈弃笔投戎，考入了广东桂军军官学校，并很快成为学校“火星社”的核心社员，“星火社”是我党的外围组织，凝聚力很强，在他的带领下，有200多人和他一起转入了黄埔军校，也就是黄埔二期，同时，在这里他正式加入了中国共产党。

由于在校期间表现优秀，袁也烈毕业后直接留任宣传科员，在林彪作为黄埔四期学员时，袁也烈正是他的教员，当年袁也烈对自己的学生都非常照顾的。

1927年7月，汪精卫继蒋介石之后叛变革命，轰轰烈烈的大革命失败，中央决定举行南昌起义，时任叶挺部下第二十四师二团三营营长的袁也烈，奉叶挺命令，率队开赴南昌。七月三十日下午，袁也烈参加国民革命军第二十四师营以上干部会议，他接受上级的命令是负责夺取南昌城东门。

南昌起义时，在袁也烈的身上，还发生了一件趣事，袁也烈派人在南昌东门一线设置掩体和路障，以防敌军逃窜。

这时，有一位看着约40多岁的中年军官骑马而来，袁也烈不认识他，当即将他给绑了起来，并且下了他的枪，随即，他向上级汇报，好像是抓住了一个“大官”

周恩来得知后赶忙去派人告诉袁也烈，他抓住的不是敌人，而是大名鼎鼎的朱德战区司令什么军衔，袁也烈听到消息，大吃一惊，他赶忙去给朱德松绑请罪。

朱德不以为然，他还夸奖袁也烈说：“你警惕性还蛮高的嘛”

南昌起义后，袁也烈回到家乡，在家乡领导农民进行武装斗争，1928年，袁也烈受到党组织的委派，前往广西参加革命，1930年，他参加了由邓小平领导的龙州起义。

起义后，国民党部队多次派人来围剿，1931年，在广东乳源县梅花村战斗时，袁也烈不幸负伤，随后，他化名袁映吾赴上海养伤。

5月的一天，一群国民党特工突然闯进医院，把他抓走了，并把他投进监狱。袁也烈被抓后凶多吉少，组织也第一时间获悉，但未能成功营救出来。好在袁将军革命经验丰富，要另一位被捕同志把事情全推到自己的身上，包括文件在内，只说那是袁也烈的东西，自己什么都不知情，这样便保全了另一位同志。面对敌人的严刑拷打，他咬紧牙关，没有暴露自己的身份，对敌人声称自己只是在上海经商，那些文件是自己捡来的，不承认自己的党员身份。

随后的袁也烈就被判刑了，直到1934年才被释放出来，可是刚刚被释放，袁也烈又被国民党给抓了，还逼他写悔过书，但是袁也烈坚决不写，而后国民党又关了他1年。

在袁也烈第二次被释放之后，他开始寻找自己的组织，后来终于来到了北方局的党组织。

抗战时期，袁也烈先后担任过全国民族解放先锋队总队武装部长、“抗大”第一分校训练部长、渤海军区副司令员等职，相对于作战部队的军事主官而言，这些职务类似于“闲职”。而和他一起参加南昌起义的基层军官林帅、陈赓、粟裕、许光达等人，已经是八路军、新四军的主力师长、旅长了。甚至南昌起义是普通战士的赵尔陆，都已经当上了晋察冀的军分区司令员。

解放战争爆发后，他也基本上处于闲置状态，一直到1946年的时候，袁也烈才当了个山东渤海军区司令，这是什么级别呢？区区一个正师级干部罢了。当年他的部下，基本上都是正军级以上的高级将领了。期间在攻打德州的作战中，俘虏国民党中将军官王继群，并在三打邹平的战役中取得“半月三捷”，歼敌两千多人，还击毙了国军少将师长李凯荣，粉碎了国民党在山东的图谋。

1948年，组织任命他为渤海纵队司令员，开国上将宋时轮和开国中将廖容标都给他当过副司令，而且宋时轮是黄埔五期毕业，是袁也烈将军实打实的学弟。

解放济南的战役中，袁也烈将军率部参战，与友军配合，浴血奋战，全歼了10余万国民党守军，战后，他被任命了济南警备司令员。

建国后，袁也烈担任华东海军的副司令员兼参谋长，当时担任海军司令的是陶勇，他上任时，陈老总专门把他叫过去，对他说：

“给你当副手的袁也烈，当年参加南昌起义时，就是个营长了，他在我军中资历深，功劳大，工作经验丰富，上任以后你可要尊重这位老同志，工作上多多向这位老同志学习，两人配合好了，以后对你帮助是非常大的”。

1955年授衔时，袁也烈被授少将军衔。

消息传出去之后，很多人都觉得他的军衔评低了，纷纷为他打抱不平，但袁也烈自己却很平淡，用他自己的话说：“相比牺牲的战友，我们已经得到够多了，职务高低都是为人们服务，何必在意呢。”那么为什么很多人都说袁也烈的军衔评低了呢？主要是因为当年他很多部下的军衔都比他高了太多。

那么为什么很多人都说袁也烈的军衔评低了呢？主要是因为当年他很多部下的军衔都比他高了太多。

比如他当年参加南昌起义时，是叶挺独立团的营长，而当时他的一位警卫班长名叫粟裕，还有一位排长名叫许光达，都被授衔大将。除了两位大将之外，当年做过他部下的还有上将宋时轮和上将韦国清。

除了两位大将和两位上将之外，与袁也烈交集最多的还要数林彪。当年袁也烈从黄埔二期毕业之后，因为成绩优异被留校当了一名教员。他所教得第一批学生是黄埔四期，恰好林彪就是四期的学员，因此林彪见了袁也烈还要叫一声“老师”。

1959年，为庆祝新中国成立10周年，人民大会堂的宴会厅里，正举行着盛大的国宴。朱老总端着酒杯，来回给陆海空三军将领敬酒。当他走到袁也烈跟前时，凝望了一会，满面笑容地说：“营长同志，好久不见了。还记得不？你下过我的枪哩！”

袁也烈尴尬的不知道该如何开口。在一旁的周总理连忙过来解围说：“老总，不能记仇啊，不打不成交嘛！”

朱德哈哈大笑：“不是记仇，是记住我有过这样一个好营长哩！”

1960年3月，袁也烈将军兼任国家水产部副部长。他抓紧政治思想工作战区司令什么军衔，重视水产基本建设。当时沿海敌情很紧，袁也烈非常重视渔轮民兵工作，组织渔轮民兵开展大规模的军事训练，帮助渔轮解决好武器装备，使广大渔轮民兵能真正做到一手拿网，一手拿枪，平时打渔，战时打仗。4年之后又被选为了第三届全国人大代表。

但是很可惜，在那10年敏感阶段中袁也烈最终被三人集团迫害，1976年8月8日，袁也烈，这位为中国革命胜利立下赫赫战功的老资历开国将军，因病在北京含冤离世，享年76岁。

1979年，袁老才得以平反，也恢复了名誉。总政治部追认他为革命烈士，袁也烈将军成为开国将军中为数不多的“将军烈士”。随后，他被安葬在八宝山革命公墓。